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Uma equipe de pesquisadores do Japão, Hong Kong e Etiópia descobriu um machado de mão surpreendentemente sofisticado que eles acreditam ter sido feito por um ancestral humano direto no que hoje é a moderna Etiópia.
Os cientistas apresentaram sua análise do machado de mão, que é um dos poucos machados antigos semelhantes feitos de osso, em um artigo publicado emProceedings of the National Academy of Sciences.
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Arqueólogos e cientistas já haviam descoberto e estudado machados de mão feitos por membros do Homo erectus, uma espécie que se acredita ser um ancestral direto do Homo sapiens - os humanos.
Esses machados de mão eram normalmente feitos lascando e trabalhando pedaços de pedra para fazer uma lâmina afiada. No novo artigo, os pesquisadores detalham a descoberta de um machado de mão feito de osso - apenas o machado feito de osso feito pelo Homo erectus foi encontrado.
A localização da descoberta do machado sugere que ele tem aproximadamente 1,4 milhão de anos. A análise do machado mostrou que foi feito do osso da coxa de um hipopótamo. Foi afiado por outra ferramenta - provavelmente uma rocha dura - e tem cerca de 13 centímetros de comprimento.
O desenho oval do machado é semelhante ao dos machados de mão feitos de pedra, explicam os pesquisadores em um comunicado à imprensa. Eles também encontraram evidências de que o machado de mão havia sido usado - sinais de desgaste incluíam arredondamento de bordas e manchas de estrias.
Segundo os pesquisadores, a construção do machado é bastante sofisticada para o período. Mostra que os membros do Homo erectus eram mais habilidosos na fabricação de ferramentas do que se pensava, o que também sugere que eles podem ter tido mais inteligência do que os cientistas acreditavam.
Embora os pesquisadores digam que o machado provavelmente foi usado para abater animais a fim de tornar sua carne mais fácil de comer, eles não conseguiram explicar por que o fabricante de ferramentas decidiu usar osso como o material principal - apesar do fato de que haveria muitas pedras no área.
