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Foram 8 missões ao Planeta Vermelho até agora, o curioso é que nenhuma delas transmitiu áudio para nós ainda. Em 1996, Carl Sagan escreveu à NASA "Mesmo que apenas alguns minutos de sons marcianos sejam registrados a partir deste primeiro experimento, o interesse público será alto e a oportunidade para exploração científica real."
A primeira tentativa de gravar áudio em Marte foi a implementação do Mars Polar Lander da NASA com um microfone. Infelizmente, porém, a espaçonave caiu após seu lançamento em 1996. Então, em 2004, a Sociedade Planetária tentou suas chances com a missão francesa Marte chamada Netlander, no entanto, a missão foi cancelada. Mais tarde, o Mars Phoenix da NASA foi equipado com um microfone, mas teve que ser desligado antes do lançamento devido a problemas técnicos. Uma infeliz série de eventos, não é?
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Não apenas um, dois na verdade
Bem, isso está prestes a mudar, a última missão da NASA, Perseverança, vem não apenas com um, mas dois microfones.
O primeiro microfone faz parte do sistema EDL (entrada, descida e aterrissagem), que garante que o Perseverance aterrisse com segurança na superfície de Marte. A entrada fornecida a este microfone será emparelhada com câmeras EDL para fornecer a primeira experiência multimídia de aterrissagem em Marte.
O segundo microfone é uma versão aprimorada da ferramenta de medição a laser SuperCam da Curiosity. O Perseverance exibirá a ChemCam na superfície do Planeta Vermelho, assim como sua versão mais antiga, a ChemCam utiliza rajadas de laser infravermelho para aquecer e vaporizar rochas e solo. Enquanto o laser faz seu trabalho, uma câmera analisa a composição química dos materiais vaporizados e procura por compostos orgânicos. Onde há vida, há compostos orgânicos baseados em carbono.
O som proveniente de rochas desintegradas dará à equipe de cientistas pistas sobre sua composição. O microfone integrado também grava o áudio ambiente enquanto o rover está trabalhando e isso oferece outro benefício para a equipe. Greg Delory, consultor do microfone da ChemCam diz: "Ouvir como o mastro gira, as rodas giram ou como outros instrumentos soam também pode ser uma importante ferramenta de diagnóstico de engenharia."
Ainda não sabemos exatamente o que ouviremos das gravações. As tempestades marcianas têm trovões como os da Terra? O vento uiva tristemente no planeta solitário? Ainda não descobrimos.